Tuloy Po or Please Come In is unmistakably Bulaneño hospitality…
Even when Bulan is under water brought about by the devastating typhoon Dante last May 1-2.
But who will come in, what kind of guests when pupils are on vacation and who will dare when it is flooded?
They are the guests- evacuees; children from Managanaga fleeing from high waters that swallowed their bamboo huts, spending the night of heavy rains awake, fearful and anxious about their situation. Storm Dante shows no mercy as it pounded Bulan with strong winds and heavy rains overnight.
The classrooms are still closed and so they find their first refuge under the staircase; children and even a baby are wet, shivering from cold- and hunger.
Young Bulaneños- pretty girls and handsome boys- soaked in water, sleepless and hungry.
We come to their rescue during the first hours in the morning of May 2; nursing and comforting them.
As some fathers are in great stress running and swimming back and forth to Managanaga to rescue their other children who are left behind.
And this is how it looks by now outside the Bulan North Central School; more families coming, taking with them their most important belongings as the waters continue to rise.
Women….
whole family…
And an old man escorted by his young ones.
A pig is precious, too.
I am astonished by the gracefulness in their bearing; they retain their dignity and calmness, as many walk through waters in a meditative posture- which shows that experience with floods is not extraordinary in the town of Bulan.
A boy joining his family somewhere, behind him the man in a meditative rhythm opposing the currents.
The day when boats are in the streets of Canipaan…
and a raft made of banana trunks, in place of cars and tricycles.
Meanwhile, these families are now inside a classroom, given towels, hot drinks and biscuits.
Children now dry, visibly feeling better -at least for the time being-, and mothers continue watching over them.
(click this photo to view the whole album)
A shy boy with sadness in his eyes in this dark room with no electricity and drinking water.
If pictures speak louder than words, then let them be.
jun asuncion
Bulan Observer ( photos by jun asuncion)
12 Comments
May 15, 2009 at 4:01 pm
Hello Jun and Mila,
Thank you for capturing these images in Bulan during the height of typhoon Dante and sharing it with us. It showed the fury of nature and its devastating effect. These images proved it all. I’ve never seen this kind of deluge flooding before in Bulan. My sister said, Bulan and the adjacent barrio Sta. Remedios was underwater. Being so faraway, I feel helpless and all I can do was pray and send some help. These kind of images bring us all together and help our kababayan in distress. Jun and Mila, I salute you for your courage and compassion braving the floods and typhoon. You were right in the middle of the most devastating typhoon that hit our town in ages and saw first hand the calamitous effect of typhoon’s fury. Thank you for sharing it with us who are so faraway from our dear town Bulan.
Thank you and God Bless you.
May 27, 2009 at 4:32 am
Hi Mila and Jun,
I’m here with mom in Wisconsin, USA. Mom and dad arrived here last week. We have been reading some of your articles and poems this evening. Mom has enjoyed reading the poems as well as the articles. Thank you for writing the articles as it is very informative way to keep in touch with those in the Philippines and the situation of the people there. God bless.
Eric and Mom
May 28, 2009 at 12:05 am
Hello Auntie Tianang and Eric,
A pleasant surprise from both of you! I’m happy that you’re all together now in Wisconsin and that the flight went well.
It’s also nice to know that we now have readers from Wisconsin! The things that we write are focused on the themes concerning my town Bulan but with time we hope young writers will join us and write about other things than problems- like more poetry and literature, music and the arts, travels or short stories.
Nice to have you and keep in touch. You are also invited to write anything of general interest.
Hoping to hear more from you, Eric.
My best regards to your dad and your sisters.
jun asuncion
September 14, 2009 at 7:28 pm
[...] Bilder und Berichte aus Bulan findet ihr auf den Seiten des BULAN OBSVERVER. Kategorie : Allgemein. Tags: Bulan, Bulan Observer, Dante, Phillipinen, Spendenaktion, [...]
September 17, 2009 at 2:23 am
An CodexHumano
Danke sehr für die interessante Kurzgeschichte über Deine Kindheitserfahrung in Bulan-insbsondere die mit den Überschwemmungen in unserem Fischerdorf und für Dein Spendeaktion für die Opfer des letzten Taifuns Dante. Ich hoffe, dass Du ein gutes Echo aus dem Publikun bekommst.
Ich habe schon eure Website quasi durchsucht und fand sie als ein wertvoller Versuch, den Menschen ein Platform zu geben wo sie sowohl ihre Gedanken zu unseren wichtigen Zeitfragen äussern zu dürfen als auch Hilfe für Menschen in Not zu organisieren und zu leisten.
Besonders interessant ist diese Europäische-Asiatische Verbindung welche uns zeigt, dass dies immer noch möglich ist und dass die Welt zwingend Brückenbauer braucht damit wir uns alle verstehen und gegenseitig schätzen.
Einwöhner Bulans würden sich sicher freuen, wenn ihre kleine, bis jetzt unbekannte Gemeinde die Aufmerksamkeit einiger Europäer erreichen. So ein schönes Fischerdorf mit freundlichen Menschen verdient bestimmt auch seine Anerkennung, und wer weiss, vielleicht von abenteuer-lustigen Deutschen in nahen Zukunft besucht zu werden. Mit dem momentan sich im Bau befindlichen Bulan Airport wird die Reise von Manila sicher nicht mehr voller Strapazen sein.
Für weitere Fragen bezüglich eures Spendeaktion, stehen wir euch gerne zur Verfügung.
Ich freue mich auf gute Artikeln in ihrer Site.
Auf Wiederhören!
jun asuncion
Bulan Observer
September 29, 2009 at 2:12 am
Der Tropensturm Ondoy: Hilfe für die Menschen in Manila
Die ganze Welt war Zeuge wie der Tropensturm Ketsana oder “Ondoy” die ganze Stadtteile Manilas im Hochwasser versinken liess, Erdrutsche und Dammbruch kamen noch hinzu. Familien wurden innerhalb von Minuten auseinander gerissen, Haüser veschwanden unter dem Wasser samt Menschen zum Teil and viele waren ertrunken bei der Flucht.
Diese Bilder aus Manila, vor allem aus der Stadt Marikina riefen meine Erinnerungen von dem Sturm Dante im letzten Mai, der unser Dorf auch heimgesucht hat, wach. Bilder der Verwüstung und Leiden überall soweit das Auge reicht, all hätten wir nicht genug von diesen im Alltag.
Aber diesmal ist es die Gewalt der Natur, mehr kann man dagegen wirklich nicht viel machen. Man hört überall, die Natur räche sich gegen die Menschen diesmal für seinen zerstörerischen Umgang mit ihr.
Es ist die Rede von globaler Erderwärmung verursacht hauptsächlich durch die Menschen, die Verschmutzung der Seen und Meere, die Abholzung der Wälder, die Verstopfung der Erde mit Abfälle jeglicher Art kommen noch hinzu.
Im angesichts unserer Hilflosigkeit, wir sagen einfach, dass das der Lauf der Welt sei. Es stimmt schon, denn es ist nur bis zum gewissen Grad, dass wir die Verschmutzung der Erde kontrollieren können. Mehr nicht.
Ich denke, der Lauf der Zivilisationsentwicklung und des uns zu wichtig Fortschritts führt in Endeffekt auch zu unserer Zerstörung wie wir es in der Geschichte beobachten können. Der Preis des Wohlstands ist teuer.
Wie dem auch sei, unsere Pflicht besteht darin weiterhin für unsere Mitmenschen in Not einzusetzen, Leben zu retten und das Leiden zu lindern. Auch im angesichts unserer Verzweiflung und Hilflosigkeit, wir wollen einfach etwas tun und nicht untätig sein und vor allem nach vorne zu schauen und auf eine bessere Zeit zu hoffen.
Das Leben geht einfach weiter! Das gehört auch zu dem Lauf der Dinge.
Das ist auch schön so. Zu diesem Zweck möge Hilfe- in welcher Form auch immer- zu unseren Menschen in Not in Manila fliessen.
jun asuncion
October 6, 2009 at 3:00 am
Tropensturm Ondoy als erzählt von Mila Asuncion
-Wenn es sein muss-
Camping auf dem Dach? Es mag wohl lustig klingen, aber nicht wenn das Haus 10 Meter unter dem Wasser steht. Es ging alles schnell. Wo meine Schwester vor einer Stunde noch in ihrem Bett gelegen hat um nach getaner Arbeit den wohlverdienten Schlaf zu geniessen versucht um wieder fit für den nächsten Arbeitstag aufzustehen. Aber vor einer Woche: die Natur raubte ihr diese Ruhe. Innerhalb einer Stunde liess der Sturm Ketsana – “Ondoy” wie er in unserer Sprache Tagalog heisst – ihr Heim in Provident Village, Marikina City versinken.
Mit Hilfe von einem Schiffskapitän in der Nachbarschaft, der seine Ferien eigentlich auf dem trockenen Land mit seiner Familie verbringen wollte, konnten sich meine Schwester und ihr Sohn retten und zwar über die Notausgangstreppen vom Nachbarhaus, welche die Retter in der Not (schwimmend) geschafft haben zusammen zu verbinden. Nun hiess es für alle hoch auf das Dach! Nur das Nötigste mitnehmen – Trinkwasser und was zu essen, alles in Eiltempo, Die Strömung war sehr stark und riss einfach alles mit, kleine Häuser, Autos – und noch schlimmer, Kinder und älteren Menschen oder andere Helfer die der Naturgewalt trotzen wollten um Andere zu retten. Schnell waren die Katastrophen-Helfer der Regierung und die Marine vor Ort mit ihren Gummibooten. Als vor ein paar Jahren meine Schwester endlich ihr Haus kaufen konnte, ahnte sie nicht, dass einmal statt Motorräder, Jeepneys und Autos, Gummibooten der Marines und sogar des U.S. Navy Seals über ihrem Kopf- und über diesem Haus! – kommen würden. Einfach unvorstellbar, aber die Realität sprengt das menschliche Vorstellungsvermögen; ihr ist einfach keine Grenze gesetzt.
In wenigen Augenblicken verlor meine Schwester alles, was sie in ihrem Leben aufgebaut hat. Ein Schicksal, das alle anderen teilten. Geteiltes Leid, halbes Leid? Nicht wirklich, denn viele gingen selber mit ihren Häusern in die Tiefe- und habe ihr Leben verloren. Wie kann meine Schwester das alles in diesem höllischen Tag gedanklich und gefühlsmässig einordnen? Zu tiefst schockiert war sie auch wie alle andere Familien, die im Wirrwarr des Geschehens auseinander gerissen oder getrennt wurden. Ihren Sohn hat sie aus dem Augen verloren, nach dem die Retter Frauen, Männer und Kinder von einander trennten. In diesem Moment verlor alles was sie sonst materiell verloren hat an Bedeutung. Wichtig war vor allem ihren Sohn wieder zu sehen, bei ihm zu sein in dieser Stunde der Zerstörung.
“Wir Leben noch, Gott sei Dank!”, war ihre – und für uns alle die einzige wichtige – Botschaft, als wir sie- nach mehreren Stunden des Bangens um ihr Schicksal und der Unsicherheit – endlich auf dem Mobiltelefon erreichen konnten. “Wir sind wieder zusammen, alles ist wohlauf, macht euch keine Sorgen!”
Alles wohlauf, keine Sorgen machen? Für mich und meine Familie hier in Zürich waren die Wörter meiner Schwester auch fast unmöglich einzuordnen. Eine Frau mit ihrem Sohn schwimmend über Marikina City beruhigt uns und teilte uns mit – gerade hier in Zürich, wo alles in bester Ordnung ist- keine Sorge zu machen.
Aber wie jeder andere hier in Zürich, wir haben auch unsere täglichen Sorgen: Hohe Krankenkassenprämien, Schweinegrippe, Rechnungen aller Art die unseren Briefkasten monatlich regelrecht überschwimmen. Im Nachhinein, lieber diese Briefkastenüberschwemmung als Wasser bis zum Dach. Wie wir jetzt alle wissen, in diesem Moment – und zwar nur eine Woche nach dem Sturm Ketsana – fegt wieder der neue Sturm Pepeng über den Philippinen, und bringt neue Verwüstungen!
Aber das alles hat auch an seine Bedeutung verloren. Hauptsache meine Schwester und mein Neffe leben. Jetzt, da das Leben doch weiter geht, sind wir noch mehr motiviert, ihr bei ihrem Existenzaufbau zur Seite zu stehen – und auch mit zu schwimmen, wenn es sein muss!
November 13, 2009 at 4:03 am
An die Deutschlesenden
Die ganze Sache mit Spendenaktionen läuft in Zürich immer noch auf Hochtouren.
Am 10. Dezember 2009- also im nächsten Monat- veranstalten wir ein klassisches Klavierkonzert in Zürich mit Unterstützung von der Hirslanden Klinik, der Glückskette und der SCC-Taskforce Asia.
Wir hoffen und zählen auf die Hilfe von Sponsoren sowie auf zahlreiche Gäste in diesem Konzertabend.
Privat organisieren und sammeln wir auch Pakete zu diesem Zweck. Diese werden wir an ausgesuchten Direktbetroffenen der vergangenens Taifuns in Manila verfrachten.
Spenden für Bulan werden hingegen in Form für Schulmaterialien (Bücher, Computers, usw.) für eine Volkschule im Laufe des nächsten Jahres von Bulan Observer organisiert, diesmal aber ohne die Beteiligung von anderen Gesellschaften sondern nur durch Freiwilligen und Spendewilligen Mitarbeiter von Bulan Observer. Es werden auch Benifizkonzerte, usw. veranstaltet allerdings nur noch im kleinen Rahmen dessen Zweck die Unterstützung sorgfältig ausgesuchte und überprüfte kleine gemeinde Projekte(vor allem schulische) sei.
Vielen herzlichen Dank für allfällige Rückmeldungen seitens der Leser in Zürich und in Deutschland.
jun asuncion
October 4, 2009 at 9:41 am
SUPERTYPHOON PEPENG SPARES BULAN; BULANENO VOLUNTEERISM SURFACES ONCE MORE
Bulan, Sorsogon, October 3, 2009, PIO-BULAN: Bulanenos heaved a very deep sigh of relief, and offered prayers of thanksgiving to God, after the Municipal Disaster Coordinating Council officially declared, in its October 2, 3:00 PM Advisory that the dangers and risks posed by Supertyphoon Pepeng to the town of Bulan is over. The Supertyphoon, packing winds of between 185-230 KPH, is on its way to the northern part of the Philippines on a west-northwest track as forecast by PAG-ASA. The MDCC Action Officer, Luis De Castro, however, appealed to the public to continue praying for other Filipinos who might be affected by the storm and that they too be spared of this calamity.
Supertyphoon Pepeng endangers the Philippines once more a week after Tropical Storm Ondoy, on September 28-29, brought death, devastation and havoc to hundreds of thousands of Filipinos in Metro Manila. Hundreds died and many more were missing from the floodwaters as high as ten meters, due to the record high volumes of rain by this malevolent weather. As of this writing, rescue, relief and rehabilitation efforts are still on-going in Manila. Not a single family in Bulan is without a relative in Manila.
When news from PAG-ASA and from the Internet about Pepeng was received by the Office of the Municipal Mayor, Mayor Helen De Castro, Chairman of the MDCC, immediately called, on Wednesday, September 30, an emergency meeting of all members of the MDCC and other stakeholders to put into action and implementation the Municipal Disaster Risk-Reduction Plan.
By evening of October 1, Sorsogon Province was placed under Public Storm Signal No.1, and by then, the Bulan MDCC and all the BDCCs were already activated. Other parts of the Bicol Region were ready, and so were all other Philippine regions. Great were the lessons learned from the tragic experience of Storm Ondoy.
In the whole town of Bulan, residents were properly informed, hand-outs on readiness were distributed, operation capabilities checked and re-checked by local authorities. All the four radio stations played very responsible roles in the public information. In flood-prone barangays like Managa-naga, Obrero, San Vicente, barangay officials prepared rafts from recycled ice chests or styrofores. Managa-naga Barangay Chairman said they also prepared a kilometer-long rope for their residents in case flood waters rise.
The spirit of Bayanihan and volunteerism once more came to the fore as several groups and organizations came to help the MDCC in monitoring , in the voluntary and pre-emptive evacuation of citizens in hazard areas, and in the relief operations in evacuation centers.
Groups like USWAG-Bulan, TOFY, Kabalikat-CIVICOM, BANWA, MAGIC 5, BEAT, and the Bulan Rescue Team were all in hand to do varied roles necessary for the safety of the citzenry
During the storm, 14 houses were partially destroyed by storm surges in Barangay JP Laurel. There were also 56 families or 188 persons attended to by MSWDO/RHU personnel and by the volunteers. The Bulan Integrated Terminal became a refuge center for 125 stranded passengers bound for Masbate and Ticao Island. Hot meals were given to them while they are staying at the terminal. Sadly, one passenger from Palanas , Masbate died of a heart attack upon arrival at the terminal. He was attended to by the Bulan PNP.
Fortunately, there were no reports of damage to public infrastructure. Farmers were also thankful that there was only minor damage to crops , especially that this is now the palay-harvest season in Bulan.
The MDCC, thru the Municipal Mayor and the Municipal Action Officer, extended thanks to all those who, in one way or another, did their share in making sure that the Bulan community was safe.
BULAN INTEGRATED TERMINAL RECEIVES PRAISES FROM STRANDED PASSENGERS
Bulan, Sorsogon, October 3, 2009 – Several passengers, before boarding their tricycles that will bring them to the Bulan Pier today, extended thanks and praises to the Local Government Unit of Bulan and the Bulan Terminal personnel, for the attention and care given to them while staying here at the local government facility at the height of typhoon Pepeng.
Yesterday, a total of 125 passengers bound for Masbate and Ticao Island were stranded at the Terminal, Of these, 54 were males, 54 females and 17 children.
The MSWDO gave out hot meals for dinner yesterday and another breakfast pack this morning to all the passengers before they left for their trip to Masbate, after Typhoon Signal No. 1 was lifted by PAG-ASA.
These were sad moments however for the family of one of the passengers, a 60-year old male resident of Palanas town in Masbate, who died of a heart attack, 20 minutes after debarking from the MegaBus, due to fear brought about by announcements on the typhoon. He was immediately attended to by terminal personnel and the PNP..
According to Terminal Manager Ruel Gimao, the Bulan Integrated Terminal, since it started operation, has always been a holding center to hundreds of Masbate passengers, everytime the Coast Guard suspends inter-island vessel trips to and from Masbate and Ticao or Northern Samar.
Gimao said that many passengers texted him after reaching their destination in Masbate and Ticao thanking local authorities for attending to them while staying at the Terminal. They say that they felt safer at the new facility unlike before that they were exposed to many elements in private terminals in the Poblacion.
THE Local Government Unit has in the past purchased several beddings and utensils to be used especially by children and old people stranded at the Terminal. A holding room has also been especially furbished for use by these passengers. The Terminal Manager reported that in many instances in the past months, they have already helped several persons with mental illnesses, and who were on their own when they arrived at the Terminal. These people were properly referred to the police and health and social welfare authorities.
October 6, 2009 at 2:29 am
To Mayor Helen De Castro:
In response to the death incidence in Bulan Terminal just recently, I commend the actions you and your team have undertaken. It shows that in Bulan life is valued, that we care to all who come and go in Bulan.
We express our deepest sympathy and condolences to the bereaved family.
I now suggest strongly that a small yet functional medical clinic should be integrated in Bulan Integrated Bus Terminal. It should be financed partly by the revenues collected by the Bus terminal. There is enough space for such a small clinic.
Its function is to guarantee basic medical security for all the travelers and to be able to respond quickly on the spot to emergency cases like heart attack, circulatory collapse, nervous breakdown, diabetes-related problems (hypo-/hyperglycemia) and physical injuries. A wheelchair and a stretcher should be in place- and most importantly medical personnel and trained first-aiders.
I suggest that you acquire one of these automatic cardio defibrillators available today which is affordable enough and easy to operate with little training.
This death incidence in Fabrica is a sad news. However, we must expect more such emergency situations to happen in Fabrica because people are exposed to mental and physical stressors when they travel long distances plus factors like bad weather conditions(typhoons, flood) broken roads and bridges, bad news, etc. And we will have more and more travellers coming to or passing our town Bulan in the future.
We are not in control of everything that life brings with it, but a medical clinic in Fabrica is a realistic project that we can control.
I thank you for considering my suggestion. I know that you always take my word seriously.
Respectfully Yours,
jun asuncion
Bulan Observer
October 4, 2009 at 9:49 am
Dear Jun,
Good afternoon. Am here at the office. It is a Sunday. Thank God, Typhoon Pepeng spared us. I sent you some news.
I hope you already visited our website, http://www.bulan.com.ph. I am glad we already have visitors from other countries.
Tonyboy
October 6, 2009 at 12:44 am
To Tonyboy,
I’m happy for updating us on the typhoons and that Bulan was spared this time. But it’s not over yet so the MDCC and the people of Bulan must gather their strength together and prepare for the eventual looping back of typhoon Pepeng as a new one typhoon Melor with the local name “Quedan” is expected to enter the Phippine Area of Responsibility (PAR) this Monday, sucking in typhoon Pepeng. We do hope it will not make a landfall in the Philippines. That’s too much.
Each barangay in Bulan should be prepared for typhoons and flooding all the time and each barangay should have its own BDCC (Barangay Disaster Coordinating Council) and this will be responsible for the basic security of the barangay- in coordination with the MDCC. Standard equipments of each barangay should be:
1. Communication tool- official cellular phones, walky-talkies, megaphone
2. Ropes of different lenghts.
3. Rafts made of bamboos and other floating materials such as plastics, etc.(recycling technology), wooden boats
4. Flashlights
5. Medical kit consisting of very basic first aid materials.
Each barangay should designate a PRP(panthers running point), preferably an elevated place where people and the BDCC members know where to gather during the first few minutes of a calamity to confer and decide their operation.
My little suggestions- and the things I would do if I were a barangay captain!
———
Yes, I’ve visited the bulan website already and I think I was the first to sign your guestbook. I’ve read all entries and found very good useful materials.
What it lacks because of its format- which is composed mainly of static pages- is the dialogue function and the simplicity of design and freedom that we enjoy here in Bulan Observer. But I’ll be using the Bulan website quite a lot. So please continue supplying us with first-hand information from Bulan. The barangays profile is an interesting feature because now we know a little bit more of each barangay. I hope more materials would come and more people involving themselves.
jun asuncion